با فروپاشی خدمات تالار شهر بریتانیا، پرونده اصلاحات بسیار زیاد است | ریچارد پارتینگتون

مندر بیشتر شهرهای بریتانیا ساختمان هایی وجود دارد که حکایت از گذشته مرفه تر دارد. کتابخانه‌های عمومی سنگی، حمام‌های شنا و تئاتر. همه در اطراف تالارهای بزرگ شهر که زمانی آنها را کنترل می کردند، احاطه شده بودند. بسیاری از آنها برای مدت طولانی بسته شده اند، تبدیل شده اند، یا متعلق به شخص دیگری هستند. اما نماد باقی می ماند – دولت محلی قبلاً کارهایی را انجام می داد.

امروز شوراهای انگلستان در بدترین بحران از زمان گذاشته شدن سنگ بنای این کاخ های شهرداری قرار دارند. بیرمنگام، بزرگترین مقام محلی اروپا، نوک کوه یخ در ورشکستگی موثر آن است. Woking، Thurrock، Croydon، Slough و Northamptonshire همگی از بین رفته اند. ده ها مورد دیگر به طرز خطرناکی نزدیک هستند – از “دیوار قرمز” استوک-آن-ترنت، به خون آبی ها منطقه سلطنتی ویندزور و میدنهد.

همانطور که محافظه کاران کنفرانس سالانه خود را این هفته در منچستر برگزار می کنند، فروپاشی سیستم دولت محلی انگلیس باید نمایندگان محافظه کار را بسیار بیشتر از HS2، مالیات ها یا حقوق رانندگان برای رانندگی با سرعت بیش از 20 مایل در ساعت نگران کند. در حیاط خلوت وزرای کابینه فعلی و سابق، در کرسی های هدف مهم و به طور کلی در سراسر کشور، موجی از ریاضت های محلی در راه است.

تونی تراورز، استاد دولت محلی در دانشکده اقتصاد لندن می‌گوید: «من اغلب آن را نقل می‌کنم، و آن را اشتباه نقل می‌کنم – اما عبارت در اینجا عبارت است از دنیس هیلی که «آسمان با بال‌های مرغی که به خانه می‌آیند تا خفه شوند، تاریک می‌شود».

«اگر دولت می‌خواست در سال 2010 از راه خود خارج شود تا تقریباً 15 سال بعد اطمینان حاصل کند که مردم کاملاً از نحوه اجرای ریاضت‌ها آگاه بودند، نمی‌توانستند به روشی بهتر از این پیش بروند. ”

شوراهای انگلستان با یک سیاهچاله جمعی چند میلیارد پوندی در امور مالی خود مواجه هستند که بر اساس یک برآورد تا سقف 3.5 میلیارد پوند می رسد، زیرا تأثیر کاهش تقریباً 60 درصدی بودجه دولت مرکزی از سال 2010 با تورم سرسختانه بالا و فشار بر خدمات از سوی یک کشور برخورد می کند. جمعیت سالخورده.

نتیجه کاهش خدمات عمومی، افزایش مالیات شورای شهر، و هزینه های هر چه بیشتر برای پارکینگ و سایر هزینه های شورا خواهد بود. از سال 2010 تاکنون 15 میلیارد پوند از دارایی های عمومی شلاق زده شده است تا به رفع حفره های بودجه شورا کمک کند. اما، در جایی که چیزی برای بریدن، بستن، خصوصی کردن یا واگذاری به دستان خیریه باقی مانده است، برای آن نیز آماده باشید. فقط از مردم در ووکینگ و کرکلیز، جایی که برنامه های اعلام شده در هفته های اخیر شامل بسته شدن استخرها، خانه های سالمندان، امکانات ورزشی، توالت های عمومی و طرح های اجتماعی است.

برای بیرمنگام این تراژدی به عنوان مهد حکومت محلی مدرن – جایی که جوزف چمبرلین ” را به اجرا درآورد، آشکارتر است.انجیل مدنیبهبودی که به تعریف عصر ویکتوریا کمک کرد. به عنوان شهردار لیبرال شهر، او پیشگام ساخت استخرها و مدارس شهرداری بود و از بودجه شرکت برای خرید گاز و آب شهر استفاده کرد.

پس از سقوط مالی بیرمنگام، ریشی سوناک به دنبال این بود که رهبری کارگر شورا را مقصر بداند. حزب محلی دست کم بی تقصیر نیست. اما زمینه نیز مهم است: برای هر مقامی که توسط حزب کارگر در شرایط وخیم قرار دارد، حداقل یکی دیگر از حزب محافظه کار یا لیبرال دموکرات در وضعیتی مشابه وجود دارد.

مایکل گوو، که به عنوان منشی تراز اول مسئول دولت محلی است، باید بهتر از بقیه بداند. شورای شهر ساری هیث، در حوزه انتخابیه او، نزدیک به ورشکستگی موثر است، در حالی که شش تن از همسایگان نزدیک آن در فهرست نظارتی مودی که اوایل این ماه منتشر شد، بودند.

آشفتگی در این کمربند مسافرتی سرسبز لندن باید بیشتر محافظه‌کاران را نگران کند. حزب در اینجا در انتخابات پارلمانی تسلط دارد، اما چندین شورا پس از جمع آوری بدهی های هنگفت از کنترل آن خارج شده اند – از جمله اسپلتورن، در کرسی صدراعظم سابق کواسی کوارتنگ، و ویندزور و میدنهد، در شورای ترزا می.

زمینه اقتصادی گسترده تر نیز مهم است. برای جبران کاهش‌های دوره ریاضت اقتصادی، بسیاری از شوراها بدهی‌های خود را پذیرفتند در حالی که وام‌گیری در دوره نرخ‌های بهره پایین پس از بحران مالی 2008 ارزان بود. این پول به طرح‌هایی برای ایجاد بازده مالی برای رفع کمبود بودجه یا بازسازی مرکز شهر اختصاص یافت. پروژه هایی که هر دو معیار را برآورده می کردند بیشترین جایزه را گرفتند.

با این حال، آنها اغلب در یک شرط بندی بازنده بودند. مراکز شهرها در سال‌های اخیر به دلیل افزایش خریدهای آنلاین و همچنین کاهش مزایا و رشد کند دستمزدها که قدرت مخارج مصرف‌کننده را کاهش می‌دهد، از بین رفته‌اند. همه‌گیری کووید سپس این روندها را توربوشارژ کرد و هر شورایی را که به عنوان آخرین خریدار اقدام می‌کرد در یک آشفتگی عمیق‌تر قرار داد.

حتی برای مقاماتی که از بازار املاک دوری کرده‌اند، هزینه ارائه خدمات به دلیل دست‌وپنجه نرم کردن بریتانیا با بالاترین تورم در گروه هفت افزایش یافته است، در حالی که بحران هزینه‌های زندگی باعث می‌شود خانوارهای بیشتری به کمک آنها نیاز داشته باشند. شکاف عمیق در رفاه اقتصادی بین ثروتمندترین و فقیرترین مناطق بریتانیا نیز آن را به یک بحران سخت تر برای رفع آن تبدیل می کند.

راه حل های فوری به وضوح مورد نیاز است. با هدف ترسیم راهی به جلو، گزارشی در آینده از طرف انجمن فابیان تانک‌تانک تفویض بیشتر اختیارات مالیاتی و هزینه‌ای را به جوامع محلی توصیه می‌کند. زمانی که بسیاری از شوراها در حال سقوط هستند، فروش سختی است. اما خالی از لطف نیست.

انگلستان یکی از متمرکزترین کشورها به اندازه خود در جهان توسعه یافته است و دولت مرکزی تقریباً در هر جنبه ای از نحوه عملکرد شوراها دخیل است. از هر 1 پوند مالیات جمع آوری شده 95 پوند به خزانه داری می رود، که سپس تصمیم می گیرد که چگونه پول را به مناطق محلی تخصیص دهد – اغلب با اکراه.

واگذاری بیشتر می‌تواند به دور زدن بخت‌آزمایی‌های کدپستی و جنگ‌های مناقصه شورا که با دیگ‌های متمرکز بوریس جانسون برای افزایش پول، که اغلب برای طرح‌های بشکه گوشت خوک در صندلی‌های هدف محافظه‌کاران هزینه می‌شد، کنار گذاشته شود. با این حال، هر گونه افزایش قدرت محلی مستلزم تلاش های جدی برای تقویت ساختارهای حاکمیت محلی برای جلوگیری از رسوایی های مالی شهرداری در آینده است.

پرونده اصلاحات بسیار زیاد است. رای دهندگان از هیچ حزبی، چه در سطح محلی و چه در دولت ملی، به خاطر نابودی دائمی ترین جنبه های قلمرو عمومی: مراکز شهر، ساختمان های عمومی، پارک ها، خیابان ها و خدمات تشکر نمی کنند. زمان آن فرا رسیده است که دولت محلی یک بار دیگر کارها را انجام دهد.