مردم فقیرتر از انتخابات گذشته هستند و تنها کاری که هانت می تواند انجام دهد این است که امیدوار باشد | لری الیوت

اسبرخی از صدراعظم برکنار شدند برخی مجبور به استعفا می شوند. برخی نیمکت های سبز مجلس عوام را با نیمکت های قرمز لردها عوض می کنند. اما در حافظه زنده نیست که صدراعظم کرسی خود را در انتخابات عمومی از دست داده است.

اگر نظرسنجی ها دقیق باشند، جرمی هانت این کار را خواهد کرد آن سنت را بشکن، در حالی که لیبرال دموکرات ها در حال قرار گرفتن در صندلی تازه ایجاد شده Godalming and Ash خود در ساری هستند. آخرین باری که محافظه کاران در مسیر اشتباهی قرار گرفتند، کنت کلارک، صدراعظم وقت، صندلی ناتینگهامشایر خود را نگه داشت نسبتا راحت هانت یک مبارزه واقعی در دستان خود دارد.

وضعیت اقتصاد به شانس بقای صدراعظم کمکی نمی کند. ارقام رشد که اواخر این هفته منتشر شد، احتمالاً نشان می‌دهد که فعالیت در ماه فوریه ثابت بوده و در مسیر رشد اندکی در سه ماه اول سال 2024 است. این برای خروج بریتانیا از رکود کم عمق خود در نیمه دوم کافی خواهد بود. سال گذشته اما بعید است که بسیاری از رای دهندگان متوجه آن شوند.

بانک انگلستان نیز به هانت کمک نمی کند. اکثر اعضای کمیته نه نفره سیاست پولی Threadneedle Street می‌خواهند شواهد بیشتری ببینند که تورم قبل از کاهش نرخ‌های بهره به‌طور قاطع پیروز شده است، رویکردی محتاطانه که توانایی اقتصاد را برای بازگشت پس از دو سال کاهش نرخ‌ها مختل می‌کند.

زمانی که بانک آخرین افزایش از 14 افزایش نرخ بهره خود را در آگوست سال گذشته اعلام کرد و هزینه های استقراض رسمی را به 5.25 درصد رساند، نرخ تورم سالانه به 6.7 درصد رسید. این بدان معناست که نرخ های بهره واقعی – نرخ های بهره تعدیل شده برای تورم – اندکی منفی بود.

از آن زمان کاهش تورم به این معنی است که نرخ های بهره واقعی مثبت شده و موضع سیاست بانک بیش از پیش محدود کننده شده است. تورم در حال حاضر 3.4 درصد است و انتظار می‌رود که با انتشار ارقام مارس در اواخر این ماه به حدود 3 درصد و در آوریل به حدود 2 درصد کاهش یابد. به طور واقعی، وام گرفتن ماه به ماه گران تر می شود.

تاثیر افزایش نرخ سود واقعی از هم اکنون در بازار مسکن مشهود است. تقاضای وام مسکن و قیمت ملک هر دو از چند ماه آخر سال 2023 در حال افزایش بودند، به این امید که بانک در سال جاری نرخ ها را کاهش دهد. بازارهای مالی هنوز فکر می کنند که MPC هزینه های استقراض را کاهش می دهد، اما نسبت به زمان بندی و مقیاس کاهش ها خوش بین نیستند. به بیان ساده، بازارها اکنون بر این باورند که کاهش نرخ‌ها در اواخر سال 2024 اتفاق می‌افتد و تعداد آنها کمتر خواهد بود.

در نتیجه، نرخ وام مسکن شروع به افزایش و قیمت مسکن شروع به کاهش کرده است. بهار معمولاً لحظه ای است که بازار ملک از خواب زمستانی خود خارج می شود، اما Nationwide و Halifax هر دو کاهش قیمت ها را در ماه مارس گزارش کردند. این خبر خوبی برای خریداران بالقوه ای است که برای اولین بار در تلاش برای رسیدن به نردبان مسکن هستند، اما به ویژه برای صدراعظمی که از عامل احساس خوبی که افزایش قیمت ملک معمولا در بین مالکان ایجاد می کند، ناامید نیست.

بعید است که بانک در زمان نشست بعدی MPC در اوایل ماه مه، کاهش نرخ بهره را اعلام کند، اگرچه احتمالاً نشان می دهد که ممکن است در ماه ژوئن در راه است. کاهش بیشتر نرخ بهره را می توان در نیمه دوم سال 2024 انتظار داشت، اما سیاست محدودکننده باقی خواهد ماند و در نتیجه اقتصاد آسیب خواهد دید.

استدلال هانت این است که اقتصاد رو به بهبود است، بحران هزینه های زندگی رو به پایان است و رای دهندگان در حال بهتر شدن هستند. صدراعظم که در پاییز 2022 یک آشفتگی وحشتناک را از لیز تراس و کواسی کوارتنگ به ارث برده است، خواهد گفت که او اقتصاد را تثبیت کرده است، اقداماتی را برای ترمیم امور مالی عمومی انجام داده و زمینه کاهش مالیات ها را یافته است.

همه این چیزها درست است. علیرغم انفعال بانک انگلستان، اقتصاد در بدترین وضعیت خود قرار دارد. تورم طی چند ماه به زیر هدف 2 درصدی خود خواهد رسید. چند ماه است که دستمزدها سریعتر از قیمت ها رشد کرده است. در نتیجه کاهش بیمه ملی در صورت‌حساب پاییز و بودجه ماه گذشته، میانگین کارگران تقریباً 1000 پوند در سال وضعیت بهتری خواهند داشت.

متأسفانه برای هانت، در حالی که مردم ممکن است وضعیت بهتری نسبت به یک سال پیش داشته باشند، اما نسبت به زمان انتخابات گذشته فقیرتر هستند. به همین ترتیب، علیرغم کاهش در NI، مالیات به عنوان سهمی از درآمد ملی همچنان در مسیر بالاترین خود از اواخر دهه 1940 قرار دارد. قیمت مواد غذایی ممکن است در حال حاضر اندکی شروع به کاهش کرده باشد، اما 25 درصد بیشتر از دو سال قبل باقی مانده است. اوضاع در حال بهتر شدن است، اما با انتخاباتی که به سرعت در پیش است، برای محافظه کاران به سرعت خوب نمی شوند.

دولت در چهار سال گذشته مجبور شده بود با دو شوک خارجی بزرگ دست و پنجه نرم کند، ابتدا همه‌گیری و سپس جنگ در اوکراین، و تلاش کرد با افزایش هزینه‌های عمومی، این ضربه را کاهش دهد. طرح مرخصی و سقف قیمت انرژی از بیکاری انبوه در نیمه اول پارلمان جلوگیری کرد، در حالی که سقف قیمت انرژی به تعدیل تأثیر بحران هزینه زندگی که پس از تهاجم روسیه به اوکراین رخ داد کمک کرد. بعید به نظر می رسد که یک دولت کارگر انقدر متفاوت عمل کرده باشد.

اما سیاست یک تجارت قدیمی است. به نظر می‌رسید رای‌دهندگان پیام خوش‌بینانه بوریس جانسون در انتخابات 2019 را دوست داشتند، اما این خوش‌بینی تنها چند ماه قبل از رسیدن همه‌گیری ادامه داشت. پس از آن دوره سختی بوده است، با قرنطینه ها و جنگ که زخم های اقتصادی عمیقی بر جای گذاشته است. رسوایی های سیاسی، به ویژه حزب گیت، روحیه را بیشتر تند کرده است، اما مشکل اساسی این است که مردم می دانند که فقیرتر هستند و فکر می کنند دولت مقصر است. به جز انتظار و امید، هانت نمی تواند در این مورد انجام دهد.