جرمی هانت در حالی که برای کاهش مالیات قبل از انتخابات تلاش می کند تلاش می کند تا یک بازی طولانی صحبت کند | لری الیوت

دبلیوسر استافورد کریپس، صدراعظم وقت، صدر اعظم وقت، سر استافورد کریپس، صدر اعظم آن زمان، کلمنت آتلی از کابینه خود در زمان انتخابات سال 1950 به نظر می رسید. دولت کارگر باید قبل از بودجه به کشور می رفت تا رأی دهندگان فکر نکنند که تصمیمات گرفته شده با در نظر گرفتن روز رأی گیری گرفته شده است.

آن روز ها، روزهایی بود که. با نزدیک شدن به بودجه سال 2024 در روز چهارشنبه، فرض بر این است که جرمی هانت تمام تلاش خود را برای ارائه بسته ای خوشایند از کاهش مالیات انجام خواهد داد.

صدراعظم تمام تلاش خود را به کار گرفته است تا این انتظارات را از بین ببرد و در یکشنبه بی بی سی با لورا کوئنسبرگ گفت که در حال آماده شدن برای یک رابطه محتاطانه و مسئولانه و بدون حقه است. او استدلال کرد که مالیات ها باید کمتر باشد، اما فقط زمانی که مقرون به صرفه باشد.

با این وجود، خزانه داری در تلاش برای یافتن راهی برای قرار دادن پول بیشتر در جیب مصرف کنندگان در حالی که به قانون خود تحمیلی خود مبنی بر کاهش بدهی به عنوان سهمی از درآمد ملی در مدت پنج سال پایبند است، همه راه ها را بررسی کرده است.

تجربه نشان می دهد که این استراتژی کار نخواهد کرد. برای شروع، مبالغ مربوطه نسبتاً اندک خواهد بود. اندازه خالص هدیه هانت در روز چهارشنبه احتمالا حداکثر 10 میلیارد پوند است که در شرایط اقتصادی 2.5 تریلیون پوندی در سال آبجو کوچک است. این بسته کوچکتر از بیانیه پاییز نوامبر گذشته خواهد بود که هیچ تفاوتی در رتبه بندی نظرسنجی وحشتناک حزب محافظه کار ایجاد نکرد.

بودجه در واقع بسیار کمتر از آنچه در وست مینستر فرض می شود اهمیت دارد. اکثر آنها به سرعت فراموش می شوند و آنهایی که در ذهن باقی می مانند به دلایل اشتباه این کار را انجام می دهند. به یاد ماندنی‌ترین رویداد مالی مجلس کنونی – ولخرجی کواسی کوارتنگ در کاهش مالیات در سپتامبر 2022 – حتی یک بودجه مناسب هم نبود.

بودجه‌های هدایایی تنها زمانی از نظر سیاسی کار می‌کنند که با جهت‌گیری اقتصاد مطابقت داشته باشند. به عنوان مثال، در سال 1987، نایجل لاوسون توانست مالیات ها را کاهش دهد، زیرا رشد قوی بود، تورم پایین بود، مردم شاهد افزایش استانداردهای زندگی خود بودند و وضعیت مالی عمومی در وضعیت خوبی بود. لاوسون نرخ پایه مالیات بر درآمد را از 29 درصد به 27 درصد کاهش داد، اما وام های دولتی را نیز کاهش داد. رکود عمیق اوایل دهه 1980 در گذشته بسیار دور به نظر می رسید، اگرچه زخم ها تا به امروز ادامه دارند. سه ماه پس از بودجه، مارگارت تاچر سومین انتخابات خود را با اکثریت بیش از 100 رای پیروز شد.

هانت در موقعیت دشوارتری قرار دارد. اقتصاد در رکود است. تورم در حال کاهش است اما 4 درصد همچنان دو برابر هدف دولت است. تولید ملی سرانه جمعیت – راهنمای معقولی برای استانداردهای زندگی – در هیچ یک از گذشته افزایش نیافته است هفت ربع و در شش تای آنها سقوط کرده است. دولت امسال بیش از 100 میلیارد پوند وام خواهد گرفت تا حسابها را متعادل کند.

از طرفی، رکود اقتصادی بسیار خفیف‌تر از آن چیزی است که اکثر پیش‌بینی‌کنندگان یک سال پیش پیش‌بینی می‌کردند، و احتمالاً در حال حاضر پایان یافته است. یک شاخص پیشرو خوب بازار مسکن است که در آن فعالیت و قیمت هر دو رو به بالا بوده است. تورم سریعتر از حد انتظار کاهش یافته و بیکاری پایین مانده است. همانطور که هانت در Kuenssberg گفت، اقتصاد در برابر سه شوک بزرگ در پارلمان فعلی – همه گیری کووید، بحران هزینه زندگی و جنگ اوکراین – مقاومت نشان داده است و اکنون در مسیر بهبود است. چند ماه آینده باید شاهد تایید آن باشیم.

اما واضح است که اقتصاد در وضعیت شیرین سال 1987 یا چیزی شبیه به آن نیست. حتی اگر استانداردهای زندگی اکنون دوباره شروع به افزایش کند، قبل از اینکه رای دهندگان هر گونه بهبودی را احساس کنند، یک تاخیر وجود خواهد داشت. اگر اقتصاد واقعاً در حال چرخش باشد، ممکن است ریچل ریوز به جای صدراعظم فعلی باشد که از استقراض کمتری که رشد قوی‌تر حاصل می‌شود سود می‌برد.

هانت زمان خود را در خزانه داری صرف کرد تا اوضاع را آرام کند پس از اینکه لیز تراس با کاهش مالیات بدون بودجه خود بازارها را به وحشت انداخت و به جای افزایش تقاضا، بر اقداماتی برای تقویت سرمایه گذاری و مشارکت در بازار کار متمرکز شد. در این زمینه، وسواس استفاده از بودجه به عنوان وسیله ای برای کاهش مالیات عجیب به نظر می رسد و ممکن است نتیجه معکوس داشته باشد.

یک استراتژی جایگزین این است که هانت با پشتیبانان پر سر و صدا خود روبرو شود و بگوید که کاهش مالیات نه واقعا مقرون به صرفه است و نه اولویت فعلی او. اگر پول در دسترس است، باید آن را برای ترمیم بریتانیای شکسته خرج کند: کاهش لیست انتظار NHS، ترمیم چاله ها، جلوگیری از ورشکستگی شوراهای بیشتر. مالیات ها ممکن است در بالاترین سطح خود برای هفت دهه باشد، اما به نظر می رسد این چیزی نیست که مردم را آزار دهد. بلکه این است که آنها مالیات بسیار بیشتری می پردازند اما در ازای آن اندکی دریافت می کنند.

هانت بر این باور است که تنها راه پایدار برای پاسخگویی به تقاضاهای عمومی برای خدمات عمومی با کیفیت بهتر، سرعت بخشیدن به نرخ رشد اقتصاد است. بنابراین بهتر است او این واقعیت را نادیده بگیرد که این یک بودجه قبل از انتخابات است و در عوض روی اقداماتی برای بهبود بخش عرضه اقتصاد، مانند کاهش رکورد تعداد افراد غیرفعال به دلیل بیماری طولانی مدت تمرکز کند.

با توجه به اینکه نتایج محتمل برای محافظه کاران در انتخابات شکست و شکست قاطع است، این یک ریسک سیاسی است، اما نه چندان. رای دهندگان ممکن است به هانت به دلیل پایبندی به رویکرد بلندمدت احترام بیشتری بگذارند. اگر اوضاع در مدت شش ماه به طور قابل توجهی بهتر از اکنون به نظر می رسد، آن لحظه برای نشان دادن مقداری سخاوت است.

البته این اتفاق نمی افتد. هانت می خواهد آن را به هر دو صورت داشته باشد. او در مورد تصمیم گیری در درازمدت صحبت خواهد کرد و در عین حال به دنبال پول نقد برای کاهش مالیات قبل از انتخابات است. او این خطر را دارد که واکنش نامطلوبی از بازارها دریافت کند که باعث از بین رفتن چیزی شود که هنوز یک بهبود اقتصادی ولرم و آزمایشی است.